客观分析近几年中国城市垃圾构成变化，可以说，随着中国经济的发展和人民生活水平的提高，城市垃圾中可燃物、易燃物含量明显增加，热值显著增大，一般经过分类、分选等预处理后，垃圾热值已接近发达国家城市垃圾的热值。因此中国一些城市，特别是沿海经济发达地区等已具备了发展焚烧技术的基础。

国家有关部门与部分专家学者拟定了在中国各城市中心实施垃圾焚烧处理的方案。一石激起千层浪，掀起了一场处理城市垃圾"焚烧"与"反焚烧"的争议，在民众中引发了很大的轰动。政府拟在各大城市建立城市垃圾焚烧处理厂的问题，遭到了广大市民的激烈反对，在城市中心及边缘建立垃圾焚烧区域弊大于利。关于城市垃圾的，各国大部分采用的是焚烧和掩埋的处理方法。但是，问题并不这么简单，世界绿色环保组织较为关注的人类垃圾处理问题是一件很棘手的事。人类垃圾的较佳处理方式已不是我们以往采用的较简单的焚烧和掩埋办法。当今，人类不得不重新思考自己生产的垃圾应该如何消纳处理，掩埋和焚烧都不是较佳的方案。

城市垃圾掩埋会导致严重的地质性水土污染。因为人类的生活垃圾包括很多有毒有害物质和病菌、病毒以及各种重金属元素，极易危害人类和生物的正常生存繁衍。

辐射处理用γ射线和电子束照射城市固体废物，以达到杀菌、消毒作用的一种无害化处理方法。

污水处理厂排出的污泥等废弃物内含有大量病菌、病毒、寄生虫卵等病原体，活力很强，采用普通加温或投加石灰等杀菌方法难于完全杀灭。这些固体废物作为肥料施于农田，有些病菌能在土壤中生存数月之久，造成土壤和水源污染，威胁人类和牲畜的健康。

20世纪70年代初，农业领域在应用放射性技术的基础上形成"废物辐射处理"新技术。欧洲农业核技术学会(ESNA)已成立"废品辐射处理组"。1977年在瑞典召开了**次国际"废物辐射"会议。

废物辐射处理方法比之化学、生物以及发酵处理法有许多优点，它的设备简单，操作方便，用泵或其他传送工具把废物送进辐射处理设备，经放射线照射后即可达到杀菌目的，而且放射线穿透力强，杀菌较彻底。污泥经过照射，颗粒还会由小变大，从而使污泥具有良好的脱水和沉淀性能。

美国和德意志联邦共和国建有这种处理厂。美国设在波士顿鹿岛的污泥辐射处理厂，日处理量为375m³。其设备如图所示。污泥传送鼓材质为不锈钢，长度132厘米，直径45厘米。采用的较小辐射剂量为40万拉德(rad)，电子束能量为850千电子伏。

德意志联邦共和国设在万德尔的污泥辐射处理厂，每小时处理量为6m³，厂房占地面积400㎡，高9米，采用的较小辐射剂量亦为40万拉德。

实践经验证明，污泥的辐射处理设备的电子束的能量越高，通过电子束辐射区的污泥层厚度也可以越大。一般，污泥层厚度为1.5~5毫米时，电子束的能量相应为750千电子伏至 1.5兆电子伏;污泥层的宽度以1.2米，流速以2米/秒为宜。

辐射法处理污泥的费用并不高。德意志联邦共和国一个厂房面积为150㎡的处理厂，可处理20万至100万人口的城市污水处理厂排出的污泥，其处理费用为每吨污泥2.70西德马克。

由于废物中所含病原体的种类和数量不同，故有效的辐射剂量也不一样，一般安全剂量在 100万拉德以下。常用的辐射源有60钴、137铯、90锶、85氪等。利用废放射性同位素是经济可行的方法。

进行辐射处理时，只要把辐射源密封好，如放置在壁厚为1.5米的混凝土或其他贮器内，以及辐射剂量不超过上述安全值，就不会产生放射性污染，不存在消除放射性吸收量的后处理问题。

另外关于农村的垃圾处理也是一个亟待，解决的问题。